Опера в двух картинах с прологом и эпилогом — концертное исполнение. Либретто М.И. Чайковского на сюжет V песни «Ада» из «Божественной комедии» Данте.
Дирижер — Иван Великанов
Действующие лица и исполнители:
Дант (тенор) — Дмитрий Белянский
Ланчотто Малатеста, властитель Римини (баритон) — Владислав Бирюков
Франческа, его жена (сопрано) — Татьяна Иващенко
Паоло, его брат (тенор) — Сергей Писарев
Краткое содержание.
Действие происходит в аду и в Италии XIII века.
Пролог. Первый круг ада. Около уступов, ведущих в бездну, останавливаются в нерешительности тень Вергилия и Дант. Нужно собраться с силами, чтобы спуститься туда, «где свет немеет», где вечный вихрь, в стремленье неустанном, влечет с собою страждущие души, он корчит их, терзает их и бьет...
Стоны, крики отчаяния и вопли возвещают о приближении призраков, среди которых обращают на себя внимание две легкие неразлучные тени. Взволнованный скорбным зрелищем, Дант просит их поведать свою историю. Франческа и Паоло начинают рассказ.
Картина первая. Храбрый воин, защитник папского престола Ланчотто Малатеста, получив благословение кардинала, приказывает свите готовиться к походу. Но предстоящие сражения больше не волнуют ему кровь, все его мысли — о жене Франческе. Ревность мучает Ланчотто. Когда-то, задумав жениться, немолодой и безобразный Ланчотто послал к Франческе вместо себя своего юного брата — красавца Паоло. Думая, что Паоло и есть ее будущий супруг, Франческа полюбила его. Жестокий обман раскрылся с приездом Франчески во дворец Малатесты в Римини. Чтобы убедиться в том, что и теперь Франческа продолжает любить красивого, нежного Паоло, Ланчотто замышляет коварный план. Снова кроткую Франческу ждут «лукавые сети».
Входит Франческа. Она, как всегда, покорна и холодна. Никакие самые горячие признания Ланчотто не трогают ее сердца. Ланчотто говорит, что, уезжая, оставляет ее под защитой брата. В ответ Франческа задает всего один вопрос: «Когда вернется мой супруг?» — «Когда падут враги — не раньше...».
Оставшись один, Ланчотто добавляет: «Когда вернусь? Узнаешь скоро!..».
Картина вторая. Вечером в одной из комнат дворца Паоло читает Франческе книгу. Чтение несколько раз прерывается. Паоло слишком взволнован присутствием Франчески, а также содержанием книги. Ведь в ней рассказывается о любви рыцаря Ланселота к прекрасной даме. Паоло больше не в силах бороться со своим чувством. С рыданием падает он к ногам Франчески. Утешая Паоло, она говорит ему о вечном блаженстве, которое их ждет на небесах. Но Паоло готов за миг земной любви отдать все блага рая. Его страстность покоряет Франческу. И ей не страшен ад с его мучениями. Ради счастья любви она готова на все, лишь бы никогда не разлучаться с Паоло.
Внезапно появившийся Ланчотто заносит кинжал над обоими. Крики Франчески и Паоло сливаются с отдаленными криками страждущих в аду.
Эпилог. Снова ад. «О! В этот день мы больше не читали!» — заканчивают свой горький рассказ призраки Паоло и Франчески. Потрясенный Дант в изнеможении падает.